Цель этой книги - показать влияние изменений климата на рельеф, растительность, фауну и почвы. Основные идеи, которые защищает автор, следующие:
1) Современной эпохе предшествовало время с более сухим климатом, когда степи и пустыни распространялись значительно дальше к северу, чем ныне. Доказательству этого положения посвящены главы IV и V.
2) За историческое время нельзя подметить изменения климата в сторону уменьшения количества выпадающей влаги (см. главу VII).
3) Как можно видеть по распространению морских животных, влияние ледниковой эпохи сказалось уменьшением температуры даже в тропиках (глава IV).

Главы I и II служат введением, давая общее представление о климате и о его изменениях в течение предшествовавших геологических периодов. Статья о происхождении фауны Байкала имеет целью на частном примере выяснить, какие перемены испытал климат северной Азии с верхнетретичного времени. Большая часть статей была помещена ранее в разных научных изданиях за 1910-18 годы. Здесь они являются переработанными и дополненными, насколько это допускало отсутствие в библиотеках Петрограда и Москвы иностранной литературы с средины 1914 года.

Москва 16 июня 1919 г.

Корректуру этой книги я получил в марте и апреле 1922 года. Литература за 1919-22 годы не могла быть принята во внимание. Петроград 15 мая 1922 г.